부탄 정부는 불공정한 재판과 고문 혐의로 수십 년 동안 투옥된 수십 명의 정치범에 대한 유죄 판결을 철회하고 석방해야 한다고 인권 단체 휴먼라이츠워치가 13일 밝혔습니다.
부탄 왕국 법원은 다양한 국가 안보 위반 혐의로 체포된 평화로운 정치 및 반차별 운동가들에게 유죄 판결을 내리고 장기 형을 선고했습니다.
부탄의 전체 정치범 수는 공식적으로 알려지지 않았지만 휴먼라이츠워치는 1990년에서 2010년 사이 수감자 37명과 관련된 정보를 수집했으며 그들 대부분은 열악한 환경에서 다른 수감자들과 격리되어 있고 많은 신체적 또는 심리사회적(정신적 건강) 질병을 앓고 있으며 가족과의 정기적인 의사소통이 거부됩니다.
이 사건은 부탄이 절대왕정에서 입헌군주제로 전환한 2008년 이전부터 시작됐다고 인권단체는 지적하면서 여전히 수감된 사람들은 종신형을 포함한 장기형에 처해 있다고 덧붙였습니다.
활동가들은 지그메 케사르 남길 왕추크 국왕에게 이 수감자들을 사면해 줄 것을 호소했습니다.
휴먼라이츠워치 남아시아 국장 미나크시 강굴리는 성명에서 “부탄이 공개적으로 추진하는 '국민총행복' 원칙은 수십 년 동안 억울하게 복역한 정치범들을 설명하지 않는다"고 말했습니다. 이어 “부탄 당국은 이 장기 복역 수감자들과 그 가족들에게 끼친 피해를 인식하고 시급히 상황을 개선해야 한다"고 강조했습니다.
이 그룹의 대다수인 32명의 수감자들은 수십 년 동안 부탄 정부로부터 차별과 학대를 받아온 부탄의 네팔어를 사용하는 로참파(Lhotshampa) 사회에 속해 있습니다.
1990년대 초, 9만명 이상의 로참파가 부탄에서 추방돼 네팔에서 난민으로 살도록 강요당했습니다. 이는 차별적인 법률, 논란이 되는 시민권 규정, 부탄 보안군에 의한 광범위한 학대로 촉발된 위기 때문이었습니다. 이후 대부분의 난민은 국제 사회 도움으로 미국, 캐나다, 호주 등에 재정착했습니다.
휴먼라이츠워츠는 "공식적으로 '정치범'으로 간주되는 대부분의 수감자들은 가혹하고 모호하게 표현된 1992년 국가보안법에 따라 유죄 판결을 받았다"며 "부탄 법은 정치범을 '차와섬(왕, 국가 및 국민)에 대한 범죄를 공모, 시도, 권유, 교사 또는 저지른 혐의로 유죄 판결을 받은 사람'으로 정의한다"고 말했습니다.
단체가 확인한 37건의 모든 사건에서 이것이 유죄 판결을 받게 된 주요 혐의입니다. 최소 24명은 가석방 가능성 없는 종신형을 선고받고 있으며 나머지는 15년에서 43년 사이의 기간을 복역하고 있습니다.
전현직 수감자와 수감자의 친척들은 당국이 자백을 받아내고 처벌하기 위해 수감자들을 심하게 고문했으며 재판에서 법적 대리인이 없었다며 항변하고 있습니다.
반역죄와 테러로 유죄 판결을 받은 한 수감자의 말을 인용하면 “[구금 중] 신체적 고문이 무자비했기 때문에 우리는 [보안군]의 요구와 진술에 따라 법정에 출두할 수밖에 없었다”며 “그러자 지방 법원은 우리에게 종신형을 선고했다. 우리는 법적 도움을 받지 못했다.”고 합니다.
많은 수감자 가족은 공식 문서가 제공되지 않았으며 여전히 친척이 유죄 판결을 받은 이유를 모른다고 말했습니다. 전직 수감자들은 또한 자신이 유죄 판결을 받고 장기 복역한 범죄를 통속적 또는 법적 용어로 설명할 수 없는 경우도 있습니다.
한 예로 담바르 싱 풀라미(Dambar Singh Pulami)는 추방 후 2001년 네팔 난민 캠프에서 "자신의 재산을 살피기 위해" 부탄으로 돌아왔다가 체포됐다고 활동가들은 말했습니다. 그는 "강탈, 납치, 살인 및 체제 전복 활동" 혐의로 43년형을 선고받았고 그는 심각한 건강 악화로 인해 2022년 5월에 입원했습니다.
불교 국가 부탄하면 떠오르는 행복이란 단어, 모두가 함께 할 수 있는 길은 정말 없을까요?